Cette classe constitue le bâtiment de ligne rapide de la flotte de la seconde guerre mondiale. Son rôle est d'éclairer la ligne de bataille principale. Sa protection lui permet d'accepter le combat et de fixer la ligne de bataille ennemie.
Cette classe est conforme au traité de Washington. Elle est bien protégée, au détriment de l'armement, en particulier grâce au regroupement des pièces en deux tourelles seulement, à l'avant. La vitesse est supérieure, à celle de tous les bâtiments de lignes en service. Elle est obtenue au détriment de l'armement plus que de la protection, à l'exception de la protection sous-marine qui souffre de la moindre largeur du bâtiment.

L'armement principal est constitué de tubes de 350 mm à haute vélocité. Les tourelles de 130 mm quadruple sont interchangeables avec les nouvelles tourelles antiaériennes de 150 mm triple.

Résistance aux obus : 194 - Résistance aux torpilles : 70
Zone d'immunité contre le 380/45 MN : 20 000 - 31 000
Zone d'immunité contre le 380/52 KM : 18 000 - 32 000
Zone d'immunité contre le 356/45 RN : 12 000 - 28 000
Zone d'immunité contre le 406/45 USN : 18 000 - 25 000

Qualités nautiques : 101 - Stabilité 117
Le navire est spacieux.

Le blindage est réalisé en acier type Krupp (ou équivalent).